1522, σαν σήμερα η Ρόδος κράτησε την αναπνοή της

Ιούλιος 1522. Η ζέστη του καλοκαιριού στη Ρόδο ανακατεύεται με τη μυρωδιά του μπαρουτιού και την αλμύρα του Αιγαίου. Σαν σήμερα, ο Σουλεϊμάν ο Μεγαλοπρεπής πατάει το πόδι του στο νησί. Τα οθωμανικά στρατεύματα βρίσκονταν εκεί ήδη από τον Ιούνιο, όμως η άφιξη του ίδιου του Σουλτάνου σηματοδοτεί την αρχή του τέλους για μια ολόκληρη εποχή.

Τα νούμερα προκαλούν δέος και σφίγγουν την καρδιά:

Η Οθωμανική Αυτοκρατορία: Μια ανυπολόγιστη, τρομακτική στρατιωτική μηχανή που σαρώνει τα πάντα στο πέρασμά της.

Οι Υπερασπιστές: Μόλις 300 Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη και περίπου 5.000 γενναίοι μαχητές—Ροδίτες και Κρήτες—αποφασισμένοι να υπερασπιστούν τα τείχη μέχρι την τελευταία τους πνοή.

Παρά τη συντριπτική αριθμητική υπεροχή του Σουλτάνου, οι πρώτες συγκρούσεις εξελίσσονται σε εφιάλτη για τους εισβολείς. Τα απόρθμητα κάστρα της Ρόδου γίνονται μάρτυρες μιας αδιανόητης ανδρείας. Για πέντε ολόκληρους μήνες, η μικρή αυτή γωνιά της Μεσογείου αντιστέκεται.

Όμως, ο χρόνος, η εξάντληση, οι βαριές απώλειες και το πικρό δηλητήριο της προδοσίας λυγίζουν τελικά τους υπερασπιστές. Στις 20 Δεκεμβρίου 1522, πέφτει η αυλαία. Η συνθηκολόγηση υπογράφεται, σφραγίζοντας τη μοίρα του νησιού αλλά και γράφοντας με χρυσά γράμματα στη μνήμη της Ιστορίας ένα από τα πιο δραματικά και ένδοξα κεφάλαια της Μεσογείου.

Η Ιστορία δεν είναι μόνο ημερομηνίες και αριθμοί, Είναι οι άνθρωποι που στάθηκαν όρθιοι απέναντι στο ακατόρθωτο.