Ταξίδι στην Αίγυπτο "Στα βήματα της Αγίας Οικογένειας"

Με στόχο την ενδυνάμωση του τουρισμού της Αιγύπτου, το Υπουργείο Τουρισμού της χώρας αποφάσισε να προωθήσει τον θρησκευτικό τουρισμό με ένα πρόγραμμα που βασίζεται στην επίσκεψη της Αγίας Οικογένειας στην Αίγυπτο και τη διαδρομή της.

Παρουσίαση αυτού του προγράμματος έγινε σε προσκεκλημένους ιερωμένους και ταξιδιωτικούς δημοσιογράφους από όλο τον κόσμο, από τις 20- 26 Οκτωβρίου 2014.

Τα Θεοβάδιστα μέρη στην Αίγυπτο, συμπεριλαμβάνονται πλέον σε τουριστικά πακέτα με την ονομασία "Στα βήματα της Αγίας Οικογένειας", όπου οι επισκέπτες μπορούν να δουν από που πέρασε και που έμεινε για μικρά χρονικά διαστήματα η Ιερή Οικογένεια όταν έφυγε από την Ιουδαία.

Χιλιάδες τουρίστες συρρέουν κάθε χρόνο στη χώρα για να δουν τα άγια μέρη, ξεκινώντας από εκκλησίες και μοναστήρια που βρίσκονται στο παλιό Κάϊρο και συνεχίζοντας στα νότια της Αιγύπτου, ιδιαίτερα στην περιοχή της Θηβαΐδας, που κάποτε ήταν η μήτρα και το κέντρο του ορθόδοξου μοναχισμού (ενώ υπάρχει και ουνιτική κοπτική Εκκλησία, που υπάγεται στον παπικό θρόνο). Μέχρι το 1951 στην κοπτική Εκκλησία υπαγόταν και η Εκκλησία της Αιθιοπίας,  οποία όμως από το 1951 είναι ανεξάρτητη.

Αξιόλογα σημεία όπου πέρασε κι έζησε η Αγία Οικογένεια εκτός από το Κάϊρο κι αξίζει να δει ο επισκέπτης είναι:

* το Monastery of El Naramus, 

* το Monastery of Virgin Marry στην Adawia, 

* το Monastery of St. Bishoy στην Alexandria Desert High Way, 

* το Monastery of Al Muharraq Deir Drunka στο Assiut, 

* το Monastery στο Gabal el Tair.

Ακολουθώντας το πρόγραμμα "Στα βήματα της Αγίας Οικογένειας" ο επισκέπτης διαπιστώνει την αναβιώση του μοναχισμού με νεότερους Κόπτες που φορούν ράσα με κεντημένα κουκούλια και ζουν μέσα σε τείχη στην έρημο. 

Αξίζει να τονισθεί ότι υπάρχουν και μια σειρά από ασκητές μοναχούς που ζουν σε σπηλιές που είναι διάσπαρτες γύρω από την κοιλάδα της Νατρούν. 

Πρόκειται για πολύ σημαντικά μοναστικά κέντρα, στα οποία φυλάσσονται τα ιερά (κάποια από αυτά άφθαρτα) λείψανα πολλών από τους κορυφαίους αγίους αναχωρητές των αρχαίων χρόνων (οι οποίοι όμως ήταν ορθόδοξοι, αφού εξάλλου πολλοί από αυτούς είχαν ζήσει πριν από την εποχή του μονοφυσιτισμού).

Αξίζει να αναφερθεί ότι οι Κόπτες και η Κοπτική Ορθόδοξη Εκκλησία, ζουν σ’ ένα ισλαμικό περιβάλλον και αποτελούν το 12% του πληθυσμού της Αιγύπτου.

Παρακάτω φωτογραφικό υλικό από το ταξίδι "Στα βήματα της Αγίας Οικογένειας".

Η Μασάντα δεν θα ξαναπέσει

Στη φωτό: Tοπίο στην έρημο Μασάντα, προστατευόμενη από την UNESCO, ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα του Ισραήλ, στα νότια της χώρας. 

Η Μασάντα είναι ένα γρανιτένιο οροπέδιο, έκτασης 10 περίπου εκταρίων στην Ιουδαία, κοντά στη Νεκρή Θάλασσα. Τριάντα περίπου χρόνια πριν απ’ τη γέννηση του Χριστού είχε μεταβληθεί σε ακρόπολη απ’ τον Ηρώδη το Μέγα, το βασιλιά των Εβραίων. Άνθρωπος που ζούσε πάντοτε κάτω απ’ το φόβο μιας ενδεχόμενης συνωμοσίας, έχτισε μεγάλα τείχη και πύργους στον περίγυρο του πέτρινου αυτού πλατώ κι έσκαψε δέκα μεγάλα υδραγωγεία, που το καθένα χωρούσε 40 εκατομμύρια λίτρα νερό για περιπτώσεις πολιορκίας.
Στις πλαγιές των βράχων ο Ηρώδης έχτισε παλάτια και βίλες αναψυχής, πάνω σε

επίπεδα ανοίγματα που δημιούργησε, κόβοντας τις γυμνές επιφάνειες της πέτρας. Ήταν ένα καταφύγιο ασφαλές και μεγαλόπρεπο.

Πολύ ύστερα απ’ το θάνατο του Ηρώδη, οι Ζηλωτές, κάτω απ’ την ηγεσία του Μαναχέμ, επαναστάτησαν κατά της επικυριαρχίας των Ρωμαίων. Τέσσερα χρόνια αργότερα η επανάστασή τους κατατροπώθηκε και μόνο η Μασάντα κρατούσε ακόμα.
Ο Ρωμαίος διοικητής της Ιουδαίας Σίλβιος Φλάβιος εκστράτευσε κατά της Μασάντα το 72 μ.Χ. σαν αρχηγός της φοβερής δέκατης λεγεώνας. Νωρίς το 73 είχε χτίσει ένα ψηλό τείχος που περιέβαλε γύρω-γύρω ολόκληρη τη Μασάντα, έτσι, που να μην μπορεί κανείς απ’

τους πολιορκούμενους να ξεφύγει. Τότε κατέστρωσε το σχέδιο της τελικής επίθεσης. Είδε, ότι το μόνο ευπρόσβλητο σημείο ήταν ένα άκρο στη δυτική πλευρά κι εκεί άρχισε αμέσως να χτίζει ένα σκαρπωτό ανέβασμα ύψους 27 μέτρων. Η Μασάντα ήταν πια καταδικασμένη.

Σήμερα η Μασάντα έχει διατηρηθεί απ’ το Ισραήλ σαν ιερός χώρος κι έχει μεγάλη σημασία για τους Εβραίους.
Απόδειξη: Κάθε νεοσύλλεκτος Ισραηλίτης στρατιώτης λέει στον όρκο του: "Η Μασάντα δε θα ξαναπέσει". Απέχει από το Arad μόνο μισή ώρα με το αυτοκίνητο κι από την Ιερουσαλήμ η απόσταση είναι 147 χιλιόμετρα.

Ιερουσαλήμ, η οδός του Μαρτυρίου (via dolorosa)

Συγκλονιστική εμπειρία...

Στην Ιερουσαλήμ βάδισα όλη την οδό του Μαρτυρίου (via dolorosa).
Ξεκίνησα από τη Μονή του Πραιτωρίου, εκεί που ο Ιησούς παρέλαβε τον Σταυρό Του, πέρασα από το Αρμενικό Καθολικό Παρεκκλήσιο, εκεί που ο Ιησούς συνάντησε τη μητέρα του, μετά βρέθηκα στο σπίτι του Σίμωνα του Κυρηναίου τον οποίο αγγάρεψαν να σηκώσει τον Σταυρό του Χριστού.
Στη φωτό (κάτω), φαίνεται το σημείο όπου σύμφωνα με την παράδοση στον τοίχο έχει απομείνει το αποτύπωμα από την παλάμη του Χριστού, που έπεσε από το βάρος του σταυρού.

Στη συνέχεια της διαδρομής πέρασα από το σπίτι της Αγίας Βερονίκης, η οποία βγήκε και σκούπισε το ιδρωμένο, ματωμένο πρόσωπο του Ιησού κι αμέσως αποτυπώθηκε η θεανδρική μορφή Του στο Ιερό Μανδήλιον.

Η επόμενη στάση είναι η Πύλη της καταδίκης-Λατινικὸν παρεκκλήσιον. Εδώ, σύμφωνα με την μεσαιωνική παράδοση, έπεσε ο Ιησούς υπό το βάρος του Σταυρού για δεύτερη φορά.
Αλλη μια στάση έκανε ο Χριστός για να παρηγορήσει τις κοπέλλες της Ἱερουσαλήμ.
Στραφεὶς δὲ πρὸς αυτὰς ὁ Ἰησοῦς είπε:
“Θυγατέρες Ἱερουσαλὴμ μὴ κλαίετε ἐπ’ ἐμὲ
πλὴν ἐφ’ ἑαυτὰς κλαίετε καὶ ἐπὶ τὰ τέκνα ὑμῶν.
Ὅτι ἰδοὺ ἔρχονται ἡμέραι ἐν αἷς ἐροῦσι.
Μακάριοι αἱ στεῖραι καὶ κοιλίαι, αἳ οὐκ ἐγέννησαν,
καὶ μαστοὶ οἳ οὐκ ἐθήλασαν..” (Λούκ.κγ΄28-30)
Ακολουθεί η τρίτη πτώση του Ιησού.
Η παράδοση αναφέρει πως συνέβη πλησίον της εἰσόδου τοῦ Ναού της Ἀναστάσεως.
Πριν τερματίσω πέρασα από το παρεκκλήσιο Αρμενίων και Σύρων, εδώ που ο Ιησούς απογυμνώθηκε για να αρχίσει η διαδικασία της σταυρικής ποινής και της θανάτωσής Του, μετά έγινε η στάση του Γολγοθά στο παρεκκλήσιο των Λατίνων, εκεί που ο Ιησούς προσηλώνεται στον Σταυρό, για να φτάσω στο Ελληνορθόδοξο παρεκκλήσιο, εκεί που έγινε η σταύρωση και ο θάνατος του Λυτρωτού.
Η προτελευταία στάση είναι της Ἁγίας Ἀποκαθήλωσις. Εδώ ο Ιωσὴφ απὸ τὴν Ἀριμαθαία κατέβασε απὸ τὸν Σταυρὸ το σώμα του Ιησού και ἀφού το έλουσαν μὲ ἀρώματα, τὰ ὁποία είχε φέρει ὁ Νικόδημος, το ἔδεσαν με λινές λουρίδες και το ετοίμασαν για την ταφή.
Τελευταία στάση στο συγκλονιστικό μου οδοιπορικό στην Ιερουσαλήμ είναι ο Πανάγιος Τάφος.
Εδώ ο Ἰωσὴφ και ο Νικόδημος ἐνεταφίασαν τον Ιησού στο καινούργιο μνήμα του Ιωσήφ, το οποίο ήταν λαξευμένο στον βράχο κοντά στον οποίο σταυρώθηκε ο Ιησούς.