Παταγωνία, η άκρη της Γης - Tαξίδι στην άγρια γη των Ινδιάνων

Tο enlefko στην Παταγωνία, στην άκρη του κόσμου,  στη θρυλική γη των τυχοδιωκτών. Μένει τώρα να τη γνωρίσουμε. 

(Photo: Raquel Teixeira)

Μοιάζει με στοίχημα με αντίπαλο τον εαυτό σου και με μόνο σύμμαχο πάλι τον εαυτό σου. H Παταγωνία, είναι μια τεράστια περιοχή (6 φορές η Ελλάδα) που καταλαμβάνει το νότιο μέρος της Νοτίου Αμερικής, μοιρασμένη ανάμεσα στην Χιλή και την Αργεντινή. Ξεκινά από τον ποταμό Ρίο Νέγρο στον Βορρά, δηλαδή γύρω στον τεσσαρακοστό παράλληλο νοτίου πλάτους, και φθάνει ως το στενό του Μαγγελάνου, που την χωρίζει από ένα μεγάλο νησί, την περίφημη «Γη του Πυρός».

Ο Πορθμός του Μαγγελάνου, που βρίσκεται στο νότιο άκρο της Νοτίου Αμερικής, συνδέει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό ωκεανό. Έχει μήκος 580 χλμ. περίπου και πλάτος 20-30 χλμ. Πήρε το όνομά του από τον Πορτογάλο θαλασσοπόρο Φερδινάνδο Μαγγελάνο, που πέρασε από εκεί το 1520, επιχειρώντας τον πρώτο περίπλου της υδρογείου. Το πέρασμα, είναι το πιο σημαντικό φυσικό πέρασμα μεταξύ του Ειρηνικού και του Ατλαντικού ωκεανού, αλλά θεωρείται αρκετά δύσκολο να το διαπλεύσει κανείς, επειδή το κλίμα εκεί είναι αφιλόξενο και το πέρασμα πολύ στενό. Συγκεκριμένα στο πιο στενό του σημείο το πλάτος είναι περίπου 4 χλμ. (2½ μίλια).

Η Ουσουάϊα, είναι η νοτιότερη πόλη του κόσμου, πρωτεύουσα της θρυλικής Γης του Πυρός. Από εδώ οι τουρίστες διαπλέουν τα Στενά του Μπιγκλ και κατευθύνονται στο νησί των πουλιών και στο νησί των Θαλάσσιων Λεόντων, για να δουν από κοντά την καθημερινότητα αυτών των ενδημικών ζώων που χαίρονται τα παγωμένα νερά του ωκεανού. Στην Ουσουάια. νούμερο "1" αξιοθέατο είναι το Εθνικό Παράκτιο Πάρκο της Τιέρα Ντελ Φουέγκο. Σε αυτό ακριβώς το σημείο ο ορεινός όγκος της οροσειράς των Άνδεων συναντά τη θάλασσα. Ο δασικός πλούτος της περιοχής φημίζεται για την πλούσια πανίδα και χλωρίδα του. Άλλα δυο σημαντικά αξιοθέατα είναι ο ποταμός Λαπατάι και η Πράσινη Λίμνη. Το μέρος αυτό αποτέλεσε καταφύγιο των πρώτων ιθαγενών κατοίκων που άφησαν σημαντικά ευρήματα στην περιοχή.

Νοτιότερη πόλη της Χιλής είναι η Πούντα Αρένας, με το καταπληκτικό τοπίο της Γης του Πυρός, γεμάτο από κωνοφόρα δένδρα και υπέροχες λίμνες. Στο βορειότερο άκρο της περιοχής σας περιμένει μια μοναδική ταξιδιωτική εμπειρία, τα στενά του Μαγγελάνου, - όνειρο κάθε θαλασσοπόρου που έψαχνε να βρει την έξοδο στον Ειρηνικό.

Στις εσχατιές της Αμερικανικής Ηπείρου θα θαυμάσετε τα καλύτερα τοπία της νότιας Παταγονίας. Εδώ, στον κόλπο Οτβάϋ βρίσκουν καταφύγιο οι μαγγελανικοί πιγκουίνοι της νότιας Χιλής, όπου γεννάνε και μεγαλώνουν τα μικρά τους.

Στο Πουέρτο Νατάλες, στην Αργεντινοχιλιανή μεθόριο, βρίσκεται το περίφημο Τόρες Ντελ Πάινε, ένα από τα πιο διάσημα Εθνικά Πάρκα της Παταγονίας. Η θέα της Λίμνης Πεχόε από το Σέρρο Κοντόρ, οι κόνδορες στη Λος Κουέρνος, ο μεγάλος καταρράκτης και η «πικρή λίμνη» είναι μερικά από τα κορυφαία αξιοθέατα της περιοχής.

Στην όμορφη πόλη Ελ Καλαφάτε, υπάρχει ο θεαματικός Παγετώνας Περίτο Μορένο. Το μήκος αυτού του παγωμένου ποταμού είναι 30 χλμ., με «μέτωπο» περίπου 5 χιλιομέτρων και συνολική επιφάνεια 195 τ.χλμ. Κι αν όλα αυτά δεν σας έχουν ακόμα εντυπωσιάσει, σημειώστε πως το ύψος του μετώπου λίγο πριν συναντήσει τα νερά της λίμνης είναι 30-60 μέτρα, ενώ το μεγαλύτερο βάθος του αγγίζει τα 350 μ. Η σπάνια ομορφιά του και ο βρυχηθμός του καθώς η τεράστια μάζα του παγωμένου νερού που μετακινείται πάνω στο έδαφος, τον έχουν κατατάξει στα μνημεία της πολιτιστικής κληρονομιάς του πλανήτη και φυσικά προστατεύεται από την Ουνέσκο.

50 χλμ. από το Ελ Καλαφάτε, υπάρχει ο Παγετώνας Ουψάλα, ο μεγαλύτερος παγετώνας του Πάρκου με συνολική επιφάνεια 1.000 τετρ. χλμ. Ανάμεσα από επιπλέοντα παγόβουνα και ονειρικά τοπία οι επισκέπτες αντικρύζουν τις Άνδεις. Στην καρδιά των Άνδεων βρίσκεται το κοσμοπολίτικο Σαν Κάρλος Μπαριλότσε, με το φημισμένο Καμπανάριο της Παναγίας των Αιθέρων.

Μια αλησμόνητη εμπειρία είναι το πέρασμα των Άνδεων. Η διαδρομή προσφέρει εκπληκτικής ομορφιάς κοιλάδες, λίμνες και δάση στους ορεινούς όγκους της Νότιας Αμερικής.

Από το Πουέρτο Πανουέλο με πλοιάριο φθάνουμε στο λιμάνι Μπλεστ και από εδώ οδικώς ερχόμαστε στο Πουέρτο Αλλέγκρε, για να κάνουμε βαρκάδα στα νερά της υπέροχης λίμνης Φρίας πριν καταλήξουμε στο λιμάνι Πουέρτο Φρίας. Μπαίνοντας στη Χιλή οδικώς ταξιδεύουμε κατά μήκος των Άνδεων προς τη Πέουλα, την πρώτη Χιλιανή πόλη μετά τα σύνορα, μετά στο Πετροχούε και καταλήγουμε στο Πουέρτο Βάρας αφού έχουμε διασχίσει την θαυμάσια περιοχή των λιμνών.

Στο Σαντιάγκο της Χιλής, μία ζωντανή μητρόπολη με 4,5 εκατομμύρια κατοίκους, η ξενάγηση περιλαμβάνει το προεδρικό Μέγαρο «Λα Μονέδα», την Πλατεία των όπλων, τον Καθεδρικό ναό και το Ταχυδρομείο. Θα περπατήσουμε στους εμπορικούς πεζόδρομους της πόλης και θα ανέβουμε στο λόφο Σάντα Λουτσία. Την ξενάγηση συμπληρώνει η επίσκεψη στην μποέμικη συνοικία Μπέλα Βίστα και στα προάστια Βατικούρα, Λας Κόντες και Προβιντέντσια με την μοντέρνα αρχιτεκτονική και τα μεγάλα εμπορικά κέντρα.

Το σίγουρο είναι πως η Παταγωνία δεν είναι ένα συνηθισμένο μέρος. Απευθύνεται σε ανθρώπους που αγαπούν την περιπέτεια και απολαμβάνουν τις δραστηριότητες όλη την ημέρα έξω στη φύση. Μέσα στην απεραντοσύνη της Παταγωνίας και τις τεράστιες σιωπές όπου σπάνια ακούγονται ανθρώπινες φωνές, ο περιηγητής συνειδητοποιεί πόσο μικρός είναι μέσα στη φύση.

Το όνομα Παταγώνες το έδωσε στους ιθαγενείς Τεχουέλτσες (που στη δική τους γλώσσα σημαίνει οι άνθρωποι που ήλθαν από τη θάλασσα) ο πορτογάλος θαλασσοπόρος Φερδινάνδος Μαγγελάνος, ο οποίος για λογαριασμό του βασιλιά της Ισπανίας έκανε, πρώτος αυτός, τον γύρο του κόσμου και πρόσθεσε απέραντες εκτάσεις στο στέμμα της Καστίλλης.

Το τοπίο της Παταγονίας δεν είναι καθόλου μονότονο, αλλάζει διαρκώς και είναι απολαυστικό να το διασχίζει κανείς. Οι πλούσιοι εθνικοί δρυμοί, η μοναδική ενδημική πανίδα, οι απόκρημνες παραλίες, οι ειδυλλιακές λίμνες, οι παγετώνες, οι στέπες, τα ορμητικά ποτάμια, τα νησιά και δαντελωτές ακτογραμμές, συνθέτουν ένα τοπίο εξαίσιο. Τα μικρά νησάκια σπαρμένα και στις δύο πλευρές των ακτών της αποτελούν τόπο συγκέντρωσης σπάνιων πουλιών. Στο Πάρκο των Παγετώνων, οι τεράστιοι όγκοι του νερού που αργοπλέουν φέρνουν στ’ αυτιά τριγμούς σαν ψίθυρους ενός άλλου κόσμου. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα δείτε στο ταξίδι και πόλεις: το κοσμοπολίτικο Μπουένος Άϊρες, η ακριτική Ουσουάϊα, το Punta Arenas και το πανέμορφο San Carlos, προσφέρουν άνεση και ευκαιρίες για ξεκούραση, ψώνια και φαγητά με τα καταπληκτικά κρέατα της Αργεντινής και τα φημισμένα κρασιά και θαλασσινά της Χιλής.

Στην Παταγονία, όλα είναι γοητευτικά, σε παρασύρουν σ’ έναν κόσμο βγαλμένο από σελίδες παραμυθιού που μια καλή νεράιδα ζωντάνεψε με το ραβδί της για χάρη του επισκέπτη.

Ένα ταξίδι ζωής, για λίγους που τολμούν να φτάσουν στην κυριολεξία στην άκρη του κόσμου. Η συνολική διάρκεια αυτού του ταξιδιού είναι 17 ημέρες.

ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΟ ΘΕΜΑ:

Το ταξίδι του Μαγγελάνου το έχει περιγράψει ο γραμματικός του Αντώνιος Πιγκαφέτα, που ο δικός μας Φώτης Κόντογλου υποστηρίζει πως ήταν από τη Ρόδο. Ο Μαγγελάνος το 1520, με τέσσερις καραβέλες, ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που αποφάσισε να παραπλεύσει τις αφιλόξενες και επικίνδυνες ακτές της Αργεντινής ψάχνοντας απεγνωσμένα να βρει το πέρασμα από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Τον Οκτώβριο του 1520 οι καραβέλες βρέθηκαν σε ένα αραξοβόλι, εκεί όπου σήμερα είναι το παταγωνικό λιμάνι του Σαν Τζουλιάν. Οι Iσπανοί ναύτες έβγαιναν κάθε μέρα στην ακτή για να μαζέψουν ξύλα, να προμηθευτούν νερό, χόρτα κλπ., αλλά επί δύο μήνες δεν είχαν δει άνθρωπο!

Όμως... Σύμφωνα με την περιγραφή Πιγκαφέτα (και μετάφραση Κόντογλου στο βιβλίο «Οι αδάμαστες ψυχές»):

"Περάσανε δύο μήνες δίχως να δούμε άνθρωπο. Μια μέρα, εκεί που δεν το περιμέναμε, φανερώθηκε ένας άνθρωπος γίγαντας. Στεκότανε στην αμμουδιά σχεδόν γυμνός και χόρευε τραγουδώντας και ρίχνοντας στο κεφάλι του κάποια σκόνη. Ο καπετάνιος έστειλε στη στεριά έναν ναύτη, παραγγέλνοντάς του να κάνει τις ίδιες χειρονομίες, για να του δείξει πως είμαστε φίλοι του και ο αγριάνθρωπος το κατάλαβε καλά και ήρθε σε ένα μικρό νησί που είχε ξεμπαρκάρει ο καπετάνιος...

Αυτός ο άνθρωπος ήταν τόσο μεγαλόσωμος, που το κεφάλι μας έφτανε με το ζόρι ίσαμε τη μέση του. Ο καπετάνιος τού έδωσε το όνομα Παταγκόν (σ.σ. από το ισπανικό pata που σημαίνει πόδι, δηλαδή Παταγώνας σημαίνει μακρυπόδαρος)". 

Η Πάτρα χωρίς μάσκα

Η Πάτρα δεν είναι μόνο για τις Αποκριές. Η βασίλισσα του καρναβαλιού είναι επιπλέον μια ζωντανή νεανική πόλη με πολύβουο λιμάνι και υπέροχα νεοκλασικά. Πόλη με γνήσια αστική αύρα, που κουβαλάει το άρωμα μιας άλλης εποχής. Η τρίτη μεγαλύτερη, σε πληθυσμό, πόλη της Ελλάδας έχει αριθμό κατοίκων που ξεπερνά τις 200.000. Αποτελεί το μητροπολιτικό κέντρο της Δυτικής Ελλάδας και είναι πρωτεύουσα του νομού Αχαΐας. Βρίσκεται στη βορειοδυτική Πελοπόννησο και αποτελεί, μέσω του λιμανιού της, τη βασική πύλη διασύνδεσης της Ελλάδας με τις χώρες της δυτικής Ευρώπης. Καθόλου τυχαίο δεν είναι που υπήρξε η αγαπημένη πόλη των Ρωμαίων αυτοκρατόρων, λιμάνι του Απόστολου Ανδρέα, αλλά και η Δύμη των πειρατών και του Ηρακλή.

Δεσπόζει στο μέσο του νοητού πολιτισμικού τριγώνου που σχηματίζουν η Αρχαία Ολυμπία, οι Δελφοί και η Αρχαία Επίδαυρος. Αποτελεί την έδρα του Πανεπιστημίου Πατρών και του ΑΤΕΙ. Σχεδόν τρεις ώρες και κάτι –πάνω από διακόσια χιλιόμετρα– τη χωρίζουν από την Αθήνα.

Λόγοι που αξίζει να πάτε στη Πάτρα:

Για να θαυμάσετε στην πλατεία Γεωργίου Α΄, το θέατρο Απόλλων με την αρχιτεκτονική σφραγίδα του Τσίλλερ, που αντανακλά τη χαμένη λάμψη της αστικής Πάτρας στα νερά των δύο μπρούντζινων γαλλικών σιντριβανιών που κοσμούνται με φτερωτά λιοντάρια, μία υδροχόο και έναν αυλητή.

Για να προσκυνήσετε στον καθεδρικό του Αγίου Ανδρέα, τρίτο μεγαλύτερο ορθόδοξο ναό στα Βαλκάνια. Θεμελιώθηκε από τον Γεώργιο Α΄ το 1908, εγκαινιάστηκε όμως το 1974. Κάτω από τον 46μετρο τρούλο, στο εσωτερικό με τις τοιχογραφίες, τα μωσαϊκά και τα σκαλιστά μάρμαρα αιωρείται ένας εντυπωσιακός ξυλόγλυπτος πολυέλαιος. Δίπλα ακριβώς βρίσκεται η παλαιά τρίκλιτη βασιλική, που αποπερατώθηκε το 1843, με σπάνιες αγιογραφίες της Επτανησιακής Σχολής και την κάρα του Απόστολου Ανδρέα.

Για να πάτε βόλτα στην ιστορική πλατεία Ψηλά Αλώνια. Εδώ υπάρχει ένα μικρό εγκαταλελειμμένο αστικό αντιαεροπορικό καταφύγιο του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, οι στοές του οποίου προστάτευσαν τους κατοίκους της γειτονιάς των Τριών Ναυάρχων και Ψηλών Αλωνιών από τους Ιταλικούς βομβαρδισμούς του 1940.

Για να επισκεφθείτε το Νέο Αρχαιολογικό Μουσείο Πάτρας με εκθέματα του ιδιωτικού και του δημόσιου βίου από τη Μυκηναϊκή έως την Ύστερη Ρωμαϊκή εποχή.

Για να καμαρώσετε στο Ιστορικό και Εθνολογικό Μουσείο ιστορικά κειμήλια της Αχαΐας, κυρίως από την επανάσταση του 1821.

Για να ενημερωθείτε στο Μουσείο Λαϊκής Τέχνης για την αγροτική ζωή της περιοχής, βλέποντας αντικείμενα καθημερινής χρήσης, μέσα μεταφοράς καθώς και εργαστήρια επεξεργασίας αγροτικών προϊόντων.

Για να θαυμάσετε το Δημοτικό Θέατρο, μικρογραφία της Σκάλας του Μιλάνου, από τα πρώτα θέατρα όπερας στην Ευρώπη. Το «Απόλλων», στην πλατεία Γεωργίου, κτίσμα του 1872 είναι και αυτό σε σχέδια του Γερμανού αρχιτέκτονα Ερνέστου Τσίλερ.

Για να δοκιμάσετε Μαυροδάφνη της οινοποιίας Achaia Clauss, που ίδρυσε ο Βαυαρός Γουστάβος Κλάους το 1861, 8 χλμ. νοτιοανατολικά από το κέντρο της Πάτρας. Η Achaia Clauss είναι ταξιδιωτικός προορισμός από μόνη της.

Για να ανεβείτε στην Άνω πόλη όπου βρίσκεται το Ρωμαϊκό Ωδείο, που είναι προγενέστερο του Ηρώδειου της Αθήνας.

Για να πάτε στο Κάστρο της Πάτρας που χτίστηκε τον 6ο μ. Χ. αιώνα στα ερείπια της αρχαίας Ακρόπολης. Το κάστρο φέρει τα σημάδια των κατακτητών, αλλά και των γεγονότων που σημάδεψαν την πόλη: μεταξύ άλλων πολιορκήθηκε από Σλάβους και Σαρακηνούς, καταλήφθηκε από τον Κωνσταντίνο Παλαιολόγο, χρησιμοποιήθηκε ως διοικητικό κέντρο στα οθωμανικά χρόνια, υπέστη καταστροφές στα Ορλωφικά, κλονίστηκε από δυνατό σεισμό τον 19ο αιώνα.

Για να απολαύσετε την καλύτερη θέα της πόλης στο Δασύλλιο, ιδιαίτερα την ώρα του εντυπωσιακού ηλιοβασιλέματος.

Για να πιείτε τεντούρα –το τοπικό ηδύποτο με κανέλα και γαρίφαλο– αλλά και πατρινά λουκούμια. H Πάτρα είναι φοιτητούπολη, που σημαίνει ότι τα στέκια για καφέ, προσεγμένους μεζέδες και τσίπουρο αφθονούν.

Ένα πλεονέκτημα της Πάτρας είναι ότι προσφέρει και την ευκαιρία να γνωρίσει ο επισκέπτης σχεδόν όλη την Πελοπόννησο. 

Κοντινές αποδράσεις:

Το κάστρο του Ρίου – δίδυμο μ’ εκείνο του Αντιρρίου – είναι το πιο γραφικό αξιοθέατο του λιμανιού. Γνωστότερο ως Κάστρο του Μοριά είναι χτισμένο πάνω στα ερείπια ρωμαϊκών οχυρώσεων. Χρονολογείται στο 1499 και χτίστηκε για να ελέγχει τον Κορινθιακό – το αποκαλούσαν «σιαγόνες του Κορινθιακού».

Το πιο τουριστικό θέρετρο της περιοχής είναι η Κάτω Αχαΐα (Αχαγιά), ενώ το ψαροχώρι Αλυκές επιμένει να ζει ξεχασμένο στο χθες.

Η αμμουδιά της Λακόπετρας διαθέτει ξενοδοχεία και είναι δημοφιλής πρόταση για μπάνιο.

Έξω από την Αχαϊκή πρωτεύουσα, στα δυτικά, αρχίζει ο Δήμος Παραλίας, που περιλαμβάνει όλα τα παραλιακά χωριά – Ρογίτικα, Μονοδένδρι, Βραχναίικα, Τσουκαλέικα. Στα Βραχναίικα κυριαρχούν όμορφα πέτρινα σπίτια που διατηρούν στοιχεία της τοπικής αρχιτεκτονικής, ενώ ο παραλιακός είναι γεμάτος μεζεδοπωλεία και cafes.

Αν θέλετε να ζήσετε τη fun ατμόσφαιρα του χιονοδρομικού δεν έχετε παρά να επισκεφθείτε τα Καλάβρυτα

Το Δάσος Στροφιλιάς είναι το μεγαλύτερο δάσος κουκουναριάς στην Ελλάδα, καλύπτει έκταση 22.000 στρεμμάτων σε μια παραλιακή λωρίδα περίπου 1.250 μέτρων και θεωρείται σημαντικός βιότοπος

Η Λιμνοθάλασσα Άραξου, γνωστή και ως λιμνοθάλασσα του Πάπα (λέγεται ότι επί Ενετοκρατίας το Βατικανό προμηθευόταν από εδώ τσιπούρες), έχει ανακηρυχθεί υγρότοπος διεθνούς σημασίας, καθώς πρόκειται για φυσικό ιχθυοτροφείο.Το τοπίο έχει μια άγρια ομορφιά, κι αν φτάσετε μέχρι το Γιαννισκάρι, η τεράστια παραλία με την ψιλή, χρυσαφένια άμμο σίγουρα θα σας αποζημιώσει.

Η Ολυμπία Οδός φέρνει την Πάτρα πολύ κοντά στην Αθήνα και προσφέρει έτσι τη δυνατότητα να ανακαλύψετε έναν ελκυστικό τουριστικό προορισμό.

Ορεινή Ναυπακτία, συναρπαστικό ταξίδι στη φύση

Tι θα έλεγες να βαδίσουμε ανάμεσα σε έλατα και καστανιές, εκεί που οι ήχοι του δάσους παραδίδουν μαθήματα αυτοσυγκέντρωσης; Σήμερα, έχω να προτείνω ό,τι καλύτερο έχει να επιδείξει η ορεινή Ελλάδα: την Άνω και Κάτω Χώρα Ναυπακτίας.

Το περίφημο Χάνι της Ρέρεσης αποτελεί την καλύτερη εισαγωγή στην Ορεινή Ναυπακτία. Κι ο Πλάτανος, το όμορφο κεφαλοχώρι, διατηρεί αναλλοίωτο τον παραδοσιακό χαρακτήρα του και εκπλήσσει ευχάριστα όσους το επισκέπτονται. Από την Ναύπακτο ο Πλάτανος απέχει 48,8 χλμ., από την Αθήνα: 220 χλμ., από τη Θεσσαλονίκη: 467 χλμ. και από την Πάτρα: 25,1 χλμ. Η περιοχή δεν αποκαλείται τυχαία ελληνική Ελβετία.

Ο Πλάτανος μπορεί να γίνει το ορμητήριό σου για την περιήγηση και γνωριμία των χωριών και την μοναδική φύση της περιοχής. Μπορείς να επισκευθείς την ξακουστή Χώμορη που είναι κτισμένη κάτω από το όρος Αρδίνη και είναι γνωστή μέχρι σήμερα για τα καρύδια της και το μοναστήρι της Παναγίας της Καβαδιώτισσας. Σε κοντινή απόσταση από τη Χώμορη, βρίσκεται το χωριό Αγία Τριάδα, όνομα που πήρε από τη Μονή Αγίας Τριάδας, που είχε ιδρυθεί επί Βυζαντίου.

Δες κάτω από το απόκρημνο Ξεροβούνι, ρίξε μια ματιά θαυμασμού στο χωριό Περίστα με την υπέροχη θέα προς τις κορυφές του Παναιτωλικού όρους και τα γύρω χωριά.

Κάνε μία στάση στο ξακουστό Χάνι του Λιόλιου και θαύμασε τη θέα της λίμνης από την Καστανιά.

Δες ακόμη τα χωριά Αγιος Δημήτριος και Περδικόβρυση, ανάμεσα σε ένα μοναδικό φυσικό τοπίο.

Αξίζει επίσης να επισκεφθείς τα χωριά Κλεπά, το Δενδροχώρι (Τέρνοβα) της φωτογραφίας, το Λιβαδάκι (Αβώρανη), την χτισμένη στις πλαγιές του όρους Κοκκινιάς Αράχωβα, το Νεοχώρι στην πλαγιά του κατάφυτου βουνού Ψηλός Σταυρός. Tα παράλια του Κορινθιακού Κόλπου δεν απέχουν παρά μόλις 40 χιλιόμετρα από τον ατίθασο ορεινό κόσμο της Ναυπακτίας.

Δέκα χιλιόμετρα μετά από τη Ναύπακτο βρίσκεται το χωριό Ευπάλιο, απ' όπου ουσιαστικά ξεκινά η ανάβαση. Οι στροφές πληθαίνουν και γίνονται όλο και πιο ανηφορικές. Μετά τη διασταύρωση για Ποτιδάνεια, τη γέφυρα του Μόρνου και τη διασταύρωση για Λιδορίκι φτάνεις στο ορεινό χωριό Λιμνίτσα (650 υψ.), το πρώτο της διαδρομής για την Ορεινή Ναυπακτία. Στη συνέχεια ακολουθεί η Τερψιθέα με τις όμορφες εκκλησιές και τα τρεχούμενα νερά.

Αξίζει να πας στην Ορεινή Ναυπακτία:

Για να πιείς παραδοσιακό καφέ σε μπρίκι με μπόλικς φουσκάλες.

Για να ευχαριστηθείς φαγητό: Φέτα τυλιχτή με λιαστή ντομάτα, κόκορα με χοντρό μακαρόνι, γίδα με φασολάκια και κυρίως φοβερές χορτόπιτες.

Για να δοκιμάσεις σπιτικό γλυκό κουταλιού κάστανο και καρύδι.

Για να προσκυνήσεις στο Μοναστήρι της Παναγίας Βαρνάκοβας και στην Παναγία την Αμπελακιώτισσα.

Για να παραυρεθείς στη Γιορτή κάστανου και τσίπουρου που γίνεται στην Άνω Χώρα κάθε Οκτώβριο και τον Φεβρουάριο στη γιορτή τσιγαρίθρας με παραδοσιακή μπομπότα και φυσικά καλό κρασί.

Ορεινή Ναυπακτία: Ένας συναρπαστικός ορεινός προορισμός από τους πιο αυθεντικούς και «γενναιόδωρους» της Ελλάδας. Στην Ανω Χώρα Ναυπακτίας, τον Πλάτανο Ναυπακτίας, καθώς και στις άλλες περιοχές του νομού Αιτωλοακαρνανίας και της ορεινής Ναυπακτίας, υπάρχουν ξενοδοχεία, ξενώνες, ενοικιαζόμενα δωμάτια, επιπλωμένα διαμερίσματα και studios, διαφόρων κατηγοριών και τύπων, που μπορούν να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των επισκεπτών, για μια ευχάριστη και απολαυστική παραμονή. Θα βρείς υπέροχα ξενοδοχεία, ξενώνες, βίλλες, κατοικίες και προσεγμένα ενοικιαζόμενα δωμάτια, όλων των κατηγοριών και με ποικιλία τιμών.

Πως θα πας:

Οδικώς από Αθήνα, μέσω της γέφυρας Ρίου - Αντιρρίου σε 2½ ώρες (223 χλμ.) και με το ΚΤΕΛ από τον σταθμό Κηφισού. Από τη Θεσσαλονίκη, μέσω Λαμίας, Μπράλου, Αμφισσας, σε 5½ ώρες (468 χλμ.).

Με αφετηρία τη Ναύπακτο, η διαδρομή μέχρι την Άνω Χώρα- έδρα του Δήμου Αποδοτίας- είναι 52 χλμ. Από τη γέφυρα του ποταμού Μόρνου ακολουθείς τον δρόμο μέσα από τα χωριά Καστράκι, Φιλοθέη ή Γρηγορίτικα- Φιλοθέη.

Καστοριά, η αρχόντισσα της λίμνης

Η Καστοριά, η γραφικότερη πόλη της Μακεδονίας, διαθέτει ιδιαίτερη μορφολογία και πλούσια πολιτιστική κληρονομιά. Είναι μια πόλη σύγχρονη, που κρατά την ιδιαίτερη φυσιογνωμία του περιβάλλοντος και της ιστορίας της, με παλιές γειτονιές, στενά δρομάκια, επιβλητικά μέγαρα, πολλά μουσεία και 74 βυζαντινές εκκλησίες.

Είναι κτισμένη σε μια χερσόνησο, που εισχωρεί στη λίμνη Ορεστιάδα και απλώνεται αμφιθεατρικά γύρω της, σε υψόμετρο 620 μ. ενώ τριγύρω της υψώνονται τα όρη Γράμμου και Βιτσίου.

Η περιήγηση στην Kαστοριά γίνεται εύκολα με αυτοκίνητο, με ποδήλατο ή και με τα πόδια.

Μπαίνοντας στην πόλη, συναντάμε το σύγχρονο κομμάτι με την αγορά, τις τράπεζες, την επιχειρηματική κίνηση και τα μοντέρνα κτίρια.

Ακολουθώντας τον παραλίμνιο δρόμο, περνάμε από τη Νότια Παραλία, το κατ΄ εξοχήν αγαπημένο κομμάτι της νεολαίας με μπαράκια, καφετέριες, εστιατόρια και ταβέρνες και κατευθυνόμαστε στη γραφική παλιά συνοικία Ντολτσό, όπου υπάρχουν με μεγαλόπρεπα καστοριανά αρχοντικά του 17ου - 18ου αι., που μαρτυρούν την οικονομική και πολιτιστική άνθηση της πόλης των γουνοποιών. Οι πλούσιοι έμποροι γουνοποιοί που επέστρεφαν από την Ευρώπη φέρνοντας μαζί τους έπιπλα, διακοσμητικά και φρέσκες ιδέες, στόλιζαν το εσωτερικό των σπιτιών με ζωγραφιές και τοποθετούσαν εντυπωσιακά ξυλόγλυπτα στις οροφές, τα ντουλάπια και τα τζάκια.

Στο αρχοντικό Νεραντζή Αϊβάζη στεγάζεται το Λαογραφικό Μουσείο της πόλης, όπου μεταξύ άλλων υπάρχει και χώρος αναπαράστασης εργαστηρίου γουνοποιίας.

Στην ίδια περιοχή βρίσκεται και το Μουσείο Ενδυματολογίας με φορεσιές και κοσμήματα χαρακτηριστικά του λαϊκού πολιτισμού του τόπου, στεγασμένο στο αρχοντικό των Αδελφών Εμμανουήλ, ένα θαυμάσιο δείγμα παραδοσιακής αρχιτεκτονικής του 1750.

Ένα νέο Μουσείο, δωρεά του Ιδρύματος Νιάρχου, ιδρύθηκε τα τελευταία χρόνια, σ΄ αυτή τη γειτονιά. Το Μουσείο του Μακεδονικού Αγώνα, με ιστορικά ντοκουμέντα και ενθυμήματα της ηρωικής αυτής περιόδου.

Το μεγάλο συγκριτικό πλεονέκτημα της Καστοριάς σε σχέση με άλλους προορισμούς ήταν και παραμένει η λίμνη Ορεστιάδα, στις όχθες της οποίας είναι χτισμένη αμφιθεατρικά η Καστοριά, Μπορείτε να την απολαύσετε είτε από μακριά, καθώς δε θα χορταίνετε να την κοιτάτε, είτε εκ του σύνεγγυς, σε μια βόλτα σε ρυθμούς χαλαρωτικούς, που θα απομακρύνει όλα σας τα προβλήματα. Ακόμη ένας τρόπος είναι, να πιείτε τον καφέ σας σε ένα καραβάκι, που θα βρείτε αγκυροβολημένο, και κάνει περιηγήσεις στη λίμνη. Μέσα από την εν πλω περιήγηση θα θαυμάσετε τους παραδοσιακούς οικισμούς της πόλης με τα επιβλητικά αρχοντικά τα οποία στέκουν αγέρωχα στο πέρασμα του χρόνου.

Τέλος, αν η βόλτα δίπλα στη λίμνη μπροστά από την πόλη δε σας αρκεί και θέλετε πραγματικά να γράψετε χιλιόμετρα, δεν έχετε παρά να ακολουθήσετε το παράδειγμα των Καστοριανών:  να βάλετε άνετα παπούτσια και να περπατήσετε στο δρομάκι με τις ιτιές και τα πλατάνια. Θα εκπλαγείτε με τον αριθμό των ντόπιων που έχουν επιλέξει αυτήν τη μορφή άθλησης, ενώ θα συναντήσετε και πολλούς ερασιτέχνες ψαράδες στις όχθες, που περνούν ώρες εκεί με τα καλάμια τους, συνδυάζοντας το τερπνόν της θέας της λίμνης με το ωφέλιμον της ψαριάς τους.

Ο λεγόμενος «μικρός γύρος της λίμνης», είναι 7 χιλιόμετρα περίπου. Στην αρχή του μπορείτε να δείτε τη Σπηλιά του Δράκου, μεταξύ άλλων σπηλαίων στις όχθες της λίμνης με τις 7 υπόγειες λίμνες, 10 αίθουσες και 5 διαδρόμους-σήραγγες. Εδώ, έχουν βρεθεί οστά αρκούδας των σπηλαίων, ηλικίας 10.000 χρόνων. Σύμφωνα με την παράδοση, στο σπήλαιο υπήρχε ένα χρυσωρυχείο, που το φύλαγε ένας άγρυπνος δράκος.

Κατόπιν, μπορείτε να επισκεφτείτε την περίφημη Μονή της Παναγίας της Μαυριώτισσας και στη συνέχεια φτάνουμε στη Βόρεια Παραλία με την αρχοντική συνοικία Αποζάρι.

Άλλος ένας λόγος που ξεχωρίζει η Καστοριά είναι ο μεγάλος αριθμός βυζαντινών και μεταβυζαντινών εκκλησιών που διαθέτει. Υπάρχουν περίπου 65 και το σίγουρο είναι ότι ακόμη κι αν δεν ξέρετε πού ακριβώς βρίσκονται, θα συναντήσετε πολλές από αυτές στις βόλτες σας στην πόλη. Κυριολεκτικά, σε όποιον δρόμο κι αν στρίψετε θα βρείτε μπροστά σας μια πραγματικά αξιόλογη εκκλησία. Κάποιες από αυτές (Κουμπελίδικη, Ταξιάρχες Μητροπόλεως, Αγ. Στέφανος, Αγ. Ανάργυροι, Νικολάου Κασνίτση) μπορείτε να τις επισκεφτείτε κατόπιν συνεννόησης με το Βυζαντινό Μουσείο, το οποίο περιλαμβάνει στις συλλογές του εικόνες, γλυπτά, ψηφιδωτά, ξυλόγλυπτα αντικείμενα, εκκλησιαστικά αντικείμενα (χειρόγραφα, λειτουργικά σκεύη κλπ.), που καλύπτουν την περίοδο από τον 12ο μέχρι τον 17ο αιώνα.

Ο δρόμος ανηφορίζει σιγά - σιγά προς το λόφο του Προφήτη Ηλία καικαταλήγει σε ένα ιδεώδες πλάτωμα με σύγχρονες εγκαταστάσεις θεάτρου, από όπου μπορείτε να έχετε μια πανοραμική θέα της Καστοριάς και της λίμνης Ορεστιάδος. Θα μείνετε εκστασιασμένοι με το θέαμα.

Μπορείτε ακόμη να επισκεφτείτε:

- Τον αρχαιολογικό χώρο της αρχαίας Διοκλητιανούπολης, έξω από την πόλη, όπου υπάρχουν μέρος του τείχους, ρωμαϊκοί τάφοι και τρεις παλαιοχριστιανικές βασιλικές με ψηφιδωτά δάπεδα.

- Τον αρχαιολογικό χώρο του Δισπηλιού και το Οικομουσείο, 7 χλμ. από την πόλη. Πρόκειται για τα ευρήματα του μοναδικού στην Ελλάδα λιμναίου οικισμού, από τα μέσα της 6ης χιλιετίας π.Χ. μέχρι τα μέσα της 4ης χιλιετίας π.Χ. Το Οικομουσείο επιχειρεί μια πιστή αναπαράσταση του οικισμού, των καλυβιών του και του τρόπου ζωής των κατοίκων του.

- Το Μουσείο Κέρινων Ομοιωμάτων Λαογραφίας και Προϊστορίας στο Μαυροχώρι. Εδώ παρουσιάζονται σκηνές καθημερινότητας, από κέρινες φιγούρες, σε φυσικό μέγεθος, ήθη και έθιμα της Ελλάδας, ένα προπολεμικό χωριό, με τους επαγγελματίες της εποχής, ένα σπήλαιο με Αρχανθρώπους και ποικίλα εκθέματα σε θεματικές ενότητες. Στον ίδιο χώρο συστεγάζεται και η συλλογή του κ. Πιστικού με ακριβείς μικρογραφίες των κυριοτέρων αρχοντικών, βυζαντινών εκκλησιών και μνημείων του Νομού. Παράλληλα, λειτουργεί και ως πολιτιστικό κέντρο με ποικίλες δραστηριότητες.

- Το Μουσείο Παλαιοντολογίας & Παλαιοβοτανικής Νόστιμου. Ένα σπάνιο Απολιθωμένο, υποτροπικό, Δάσος 15-20 εκατομμυρίων ετών, με οξιές, καστανιές, βελανιδιές, φοίνικες, καθώς και θαλάσσια απολιθώματα (κοχύλια, σαλιγκάρια, αστερίες, μύδια και το δόντι ενός τεράστιου καρχαρία).

Εξοπλισμένη με τα πιο σύγχρονα συστήματα ανακύκλωσης του αέρα και διατήρησης της ισορροπίας του κλίματος είναι η Σπηλιά του Δράκου στην Καστοριά, ένα από τα πιο σύγχρονα σπήλαια των Βαλκανίων.

Στη σπηλιά έχει εγκατασταθεί, μεταξύ άλλων, ηλεκτρονικό σύστημα που ελέγχει τη μετακίνηση των βράχων στο εσωτερικό της ώστε να υπάρχει ανά πάσα στιγμή ενημέρωση για τις γεωλογικές μεταβολές. Τα έργα ολοκληρώθηκαν και οι πύλες άνοιξαν για το κοινό ενώ τα επίσημα εγκαίνια θα γίνουν αύριο, 29 Δεκεμβρίου, από τον Υπουργό Πολιτισμού Παύλο Γερουλάνο και τον πρόεδρο της Βουλής Φίλιππο Πετσάλνικο. «Όλα αυτά συνυπάρχουν με το εξαιρετικής ομορφιάς φυσικό τοπίο της σπηλιάς», λέει στο ΑΠΕ - ΜΠΕ ο δήμαρχος Καστοριάς Γιάννης Τσαμίσης και επισημαίνει ότι οι προσπάθειες για την αξιοποίηση του σπηλαίου ξεκίνησαν από το 1998.

Συγκεκριμένα, κατασκευάστηκαν ειδικές διαδρομές κατάλληλα διαμορφωμένες, με σεβασμό στο περιβάλλον και μια πλωτή γέφυρα από την οποία μπορεί κανείς να δει τις επτά λίμνες που υπάρχουν μέσα στη σπηλιά. «Είναι το μοναδικό σπήλαιο στην Ελλάδα με λίμνες γλυκού νερού. Αυτό συμβαίνει λόγω της εγγύτητας με τη λίμνη της Καστοριάς» διευκρινίζει ο δήμαρχος. Σημειώνει εξάλλου ότι λόγω της ιδιαιτερότητας του κλίματος του σπηλαίου δεν επιτρέπεται η είσοδος σε ομάδες άνω των 12 ατόμων ώστε να αναπληρώνεται ο αέρας στο εσωτερικό του.

Η Σπηλιά του Δράκου ανακαλύφθηκε το 1940 από κατοίκους της Καστοριάς και πήρε το όνομά της από την είσοδό της που έχει τη μορφή στόματος δράκου. Μάλιστα ο μύθος της περιοχής αναφέρει ότι ο δράκος φύλαγε τη σπηλιά και έριχνε φλόγες από το στόμα του σε όποιον τολμούσε να πλησιάσει. Ακολούθησαν εξερευνήσεις και χαρτογραφήσεις του σπηλαίου το 1954, το 1963, το 1967 και το 1977 ενώ η πρώτη προσπάθεια διαμόρφωσης του χώρου της εισόδου έγινε το 1985. Μέσα στη σπηλιά ανακαλύφθηκαν οστά αρκούδας των σπηλαίων η ηλικία των οποίων εκτιμάται σε 10.000 χρόνια. Η Σπηλιά του Δράκου βρίσκεται στη βόρεια πλευρά της πόλης της Καστοριάς, λίγο πριν από τη Μονή Μαυριώτισσας, κοντά στο ξωκλήσι του Αι - Νικόλα και μέσα σε ένα τοπίο με απότομους βράχους και αιωνόβια πλατάνια.

Μη φύγετε από την Καστοριά χωρίς να δοκιμάσετε ψάρια της λίμνης, γριβάδι στον ταβά, στο φούρνο με ντομάτα δηλαδή, χοιρινό με λάχανο, σαρμάδες, κεφτέδες με μακάλο (σάλτσα με αλεύρι, ντομάτα και σκόρδο), μαγειρευτά με όσπρια, για τα οποία φημίζεται η περιοχή, πιλάφι Σινώπης, αλλά και πολύ ωραίες πίτες.

Μπορείτε να αγοράσετε φασόλια, κάστανα, τραχανά, χυλοπίτες, κρασί και τσίπουρο, ενώ θα ενθουσιαστείτε με τα τυροκομικά και τις ωραίες συνταγές με άγρια μανιτάρια στο τηγάνι.

Όλες οι  εποχές προσφέρονται για ταξίδι στην Καστοριά. Το πιο δημοφιλές όμως ραντεβού αποτελούν τα Ραγκουτσάρια, το σημαντικότερο έθιμο της Καστοριάς, με μεταμφιέσεις, μουσική και χορό ( από την ημέρα των Φώτων μέχρι και τη γιορτή της Αγίας Δομινίκης στις 8 Ιανουαρίου ).

Σε απόσταση αναπνοής από την Καστοριά υπάρχει το μικρό χιονοδρομικό στο Βίτσι που απέχει μόλις 22χλμ. από την πόλη  και βρίσκεται σε υψόμετρο 1610 μ. έως 1880 μ. στο όρος Βέρνο, στην περιοχή Οξιά. Το τοπίο του είναι πανέμορφο με πίστες χαραγμένες ανάμεσα σε δέντρα οξιάς και πανοραμική θέα. Διαθέτει 3 πίστες σκι (1000-1400-1850 μ), πίστα Snowboard (1000 μ) και πίστα αρχαρίων που εξυπηρετούνται από ένα συρόμενο μονοθέσιο αναβατήρα και ένα baby lift 

Φεύγοντας από την αρχόντισσα της λίμνης θα παραδεχθείτε ότι η Καστοριά είναι μια από τις πιο ατμοσφαιρικές πόλεις στην Ελλάδα η αλλιώς η χαρά του ...φωτογράφου.